据报道，科学家通过一项最新研究，已经揭开永远年轻的奥秘，这为研制出“永葆青春”的药物铺平了道路。
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| 这项试验真实再现了《返老还童》里的情节 |
有了这种灵丹妙药，人们就能更长寿、更健康、不会受到老年痴呆症和心脏病的困扰，皮肤和头发会像年轻时一样光泽亮丽。这种药物或许还能令男性和女性在高龄以前一直能够自然生育小孩。增加健康生活的时间可以大大减少卫生服务成本、减轻家人照顾体弱多病的亲戚的负担。
这项试验真实再现了《返老还童》里的情节，主角本杰明·巴顿奇违反了大自然的规律，竟以老人形象降生人世，之后越活越年轻，倒着成长。这项研究是由美国哈佛大学的肿瘤医生罗纳德·德宾霍进行的，他通过老鼠试验，第一次成功逆转了衰老过程。
在进行试验以前，这些动物的皮肤、大脑、内脏和其他器官与80岁老人的类似。给它们服用可以打开一种关键性酶的药物仅2个月后，这些动物长出大量新细胞，它们几乎是经过彻底更新，已经返老还童了。更令人吃惊的是，公鼠竟能令母鼠再度怀孕，养育大量后代。
德宾霍说：“这就如同一个40岁的人看起来像80岁，经过逆转后使他达到50岁的水平。到2025年我们将有12亿年龄超过60岁的老人，这个年龄段的人开始易患癌症、老年痴呆症和心血管疾病。我们即将面临繁重的社会负担。这项试验是我们首次成功逆转衰老过程。这说明有一个逆转衰老器官的要点是我们以前从没意识到的。”
这项重大突破主要着眼于端粒结构，这些是覆盖在染色体末端，防止它们受损的微型生物钟。随着时间推移，端粒变得越来越短，这增加了患老年痴呆症等老年疾病的风险。等到它们变得太短，整个细胞就会死亡。端粒酶逆转录酶能再造端粒，但是身体往往会把这种酶关掉。
不过人们也要注意：高水平端粒酶逆转录酶可加速肿瘤生长，单凭一种药物不可能清除所有衰老问题。德宾霍说：“衰老是由多种机制共同造成的。因此，虽然我们认为端粒非常重要，但是还有其他因素也在发挥重要作用。”美国哈佛大学的端粒专家史蒂文•亚坦迪博士称这项研究“非常漂亮”，但是他警告说，一种抗衰老药物最多只能逆转10多年时间。